El autor aclara que el título del libro se refiere a la sensación de felicidad de manera recurrente, en el día a día, y la expectativa de ser aún más feliz en el futuro. Para lograr esta sensación entran varios factores en juego, donde el económico, contrario a lo que muchos podrían pensar, no es el más importante. En su libro relata las historias de felicidad de diferentes personas que viven en los sitios analizados: un vendedor de bienes raíces, una ama de casa, un abogado, un maestro, un primer ministro, una mujer de negocios, un vinicultor, un curandero, un presentador de televisión y un recolector de basura.
La lista de los 4 lugares más felices puede que te sorprenda:
- Dinamarca
- San Luis Obispo, California
- Singapur
- Monterrey, NL, México (¡sí señor!)
Es mucho lo que podemos aprender de esta investigación. Por ejemplo, en Dinamarca no existe una gran disparidad en los sueldos que se perciben en diferentes tipos de empleo, los sistemas de educación y atención médica gubernamentales funcionan bien, la gente no busca la satisfacción en rodearse de símbolos de status económico (ropa de marca, carro del año), sino que la encuentra en trabajar en lo que le apasiona y darse tiempo para convivir con la familia, los amigos y la comunidad. ¡Y toman 6 semanas de vacaciones al año!
La ciudad de San Luis Obispo es una comunidad pequeña, en la que la gente puede llegar a su trabajo a pie o en bicicleta. El autor menciona que para quienes pierden 2 horas diarias en el trayecto, hace falta un 40% más de sueldo para compensar esa incomodidad, así que vivir cerca del trabajo te da una mejor calidad de vida. También es un lugar con mucha actividad social, la gente con mayor nivel de felicidad dedica 7 horas diarias a la interacción social (real, no virtual). El cuidado del medio ambiente es importante para ellos.
En Singapur, que quizá sea la mayor sorpresa de esta lista, destacan el cuidado de los adultos mayores y la fuerza de los lazos familiares; las relaciones sociales más satisfactorias son las que hay entre padres e hijos. Si bien es difícil para la población tener lujos, esto se compensa por un buen nivel de seguridad. La cultura y las tradiciones son muy apreciadas.
En Monterrey, a pesar de la situación de violencia que estamos padeciendo, hay mecanismos para contrarrestar sus efectos. Se ha encontrado que, en cualquier parte del mundo, la gente que practica una religión tiende a tener un mayor nivel de felicidad, y aquí existen muchas asociaciones religiosas. La familia también es un factor importante, y para nosotros la definición de familia incluye primos (¡todos somos primos! ¿verdad?), tíos, abuelos, padrinos, aún si viven fuera; esto ayuda a contrarrestar el estrés y favorece las 7 horas de socialización diarias. Otras ventajas son las muchas horas de luz solar de que gozamos (hay que ponerse bloqueador, no se vayan a arrugar), la percepción de libertad de elección (hacemos lo que se nos da nuestra rech… gana, a poco no), y cultivamos la risa y el buen humor (vieran la cantidad de chistes que me envían mis paisanos a diario al correo electrónico). Valoremos lo que tenemos, pero sin dormirnos en nuestros laureles; todavía tenemos que lidiar con problemas cuya solución está en nuestras manos, como la mala nutrición, la corrupción y la poca participación cívica.
En resumen, para Buettner, aunque la felicidad viene en diferentes formas y tamaños, hay ciertas características en común entre los individuos que se dicen felices: tienen suficientes recursos para cubrir sus necesidades básicas, en empleos que les son significativos, pero enfocan su energía en convivir con la familia y cultivar amistades enriquecedoras. Desarrollan hobbies, trabajo voluntario y participan activamente en su comunidad. Esto demuestra que aquéllos que creen que la felicidad se basa en tener belleza física, mucho dinero o mucho reconocimiento, deberían pensarlo mejor.
Si quieres ver la presentación del libro (está en inglés), haz click aquí:
http://abcnews.go.com/GMA/HealthyLiving/video/finding-happiest-place-earth-12086133
¿Y a ti qué es lo que te hace sentir feliz?
